מדי שנה אלפי סטודנטים בינלאומיים, ובהם גם ישראלים רבים, בוחרים לעבור לארה"ב כדי ללמוד במוסדות אקדמיים מהמובילים בעולם, ליהנות מגמישות בבחירת מסלול הלימודים ולבנות לעצמם רשת קשרים מקצועית כבר בתחילת הדרך.
אבל מעבר ללימודים עצמם, מדובר למעשה גם בסוג של רילוקיישן לארצות הברית. מעבר כזה כולל לא מעט הכנות – החל מהוצאת ויזת סטודנט, דרך מציאת מגורים ועד בחירת ביטוח בריאות בארצות הברית.
?למה דווקא ללמוד בארצות הברית
ארצות הברית נחשבת כבר שנים לאחד מיעדי הלימודים המבוקשים בעולם. לצד אוניברסיטאות יוקרתיות כמו Harvard, MIT, Stanford ו- ,Columbia פועלים בארה"ב אלפי מוסדות אקדמיים נוספים המציעים מגוון עצום של תוכניות לימוד בתחומי ההנדסה, מדעי המחשב, עסקים, רפואה, משפטים, פסיכולוגיה, עיצוב, תקשורת ועוד.
אחד היתרונות הגדולים של לימודים בארצות הברית הוא הגמישות. בעוד שבישראל מרבית הסטודנטים בוחרים את תחום הלימודים כבר בתחילת התואר, בארה"ב ניתן במקרים רבים להתחיל במסלול כללי ורק לאחר שנה או שנתיים לבחור את תחום ההתמחות.
איך בנויה מערכת הלימודים?
ברוב המקרים, תואר ראשון (Bachelor's Degree) נמשך ארבע שנים ומחייב השלמת כ-120 קרדיטים, אם כי הדרישות המדויקות משתנות בין מוסדות ובין מסלולי לימוד.
בשנים הראשונות הסטודנטים לומדים קורסי יסוד (General Education) שמטרתם להעניק בסיס רחב במגוון תחומים כגון:
- אנגלית וכתיבה אקדמית
- מתמטיקה
- מדעי החברה
- מדעי הטבע
- מדעי הרוח
- היסטוריה
- תקשורת
רק לאחר מכן, הם עוברים להתמקדות בתחום ההתמחות הראשית (Major) . כאשר בחלק מהאוניברסיטאות ניתן להוסיף גם התמחות משנית .(Minor) המבנה הזה מעניק לסטודנטים חופש אקדמי גדול יותר ומאפשר לשנות כיוון במהלך התואר ללא צורך להתחיל הכול מחדש.
אחד היתרונות הגדולים של מערכת הלימודים האמריקאית הוא הגמישות. גם אם התחלתם ללמוד מקצוע מסוים וגיליתם שהוא פחות מתאים לכם, ברוב המקרים ניתן לעבור ל-Major אחר מבלי להתחיל את התואר מחדש. זו אחת הסיבות שסטודנטים בינלאומיים רבים בוחרים בארצות הברית – האפשרות להתנסות, לגלות תחומי עניין חדשים ולבנות מסלול אישי שמתאים להם.
College או University – מה ההבדל?
ישראלים רבים מניחים ש-College הוא מוסד "פחות טוב" מאוניברסיטה, אך בפועל ההבדל מורכב יותר. קולג' הוא בדרך כלל מוסד קטן יותר, עם כיתות לימוד מצומצמות ויחס אישי בין המרצים לסטודנטים. לרוב, הוא מתמקד בעיקר בלימודי תואר ראשון. לעומת זאת, University היא לרוב מסגרת רחבה הכוללת מספר פקולטות, מרכזי מחקר ותוכניות לתארים מתקדמים.
איך עובדת שיטת הקרדיטים?
אחד המונחים הראשונים שכל סטודנט בינלאומי יפגוש הוא Credits. כל קורס מקנה מספר מסוים של קרדיטים, בדרך כלל בין 3 ל־4 ובכדי לסיים את התואר יש לצבור את מספר הקרדיטים שנקבע על ידי המוסד האקדמי.
לדוגמה:
| מספר קרדיטים ממוצע | סוג הקורס |
| 3 | קורס מבוא |
| 4 | קורס מעבדה |
| 2–3 | סמינר |
| 3–6 | פרויקט גמר |
אחד המונחים הראשונים שכל סטודנט בינלאומי יפגוש הוא Credits. כל קורס מקנה מספר מסוים של קרדיטים, בדרך כלל בין 3 ל־4 ובכדי לסיים את התואר יש לצבור את מספר הקרדיטים שנקבע על ידי המוסד האקדמי.
עומס הלימודים המקובל הוא 12-18 קרדיטים בכל סמסטר.
מהו GPA?
אם בישראל מתייחסים בעיקר לממוצע ציונים, בארצות הברית כמעט הכול סובב סביב ה- GPA (GRADE POINT AVERAGE) ממוצע ציונים משוקלל בסולם של 0 עד 4.0
ה־GPA אינו רק מספר שמופיע בגיליון הציונים. הוא עשוי להשפיע על:
- קבלה לתואר שני או דוקטורט.
- זכאות למלגות.
- תוכניות חילופי סטודנטים.
- התמחות ומשרות בקמפוס.
- קבלה לחלק ממקומות העבודה לאחר סיום הלימודים.
לכן, כבר מהסמסטר הראשון מומלץ להשקיע בבניית ממוצע ציונים גבוה ולנצל את שירותי התמיכה האקדמית שמציעות האוניברסיטאות.
עלויות לימודים ומחיה
שכר הלימוד משתנה בין מוסדות ציבוריים לפרטיים. בנוסף יש לקחת בחשבון את עלות המגורים, המזון, תחבורה ספרים והוצאות אישיות. העלות הכוללת עשויה להגיע לעשרות אלפי דולרים בשנה.
ביטוח בריאות בארצות הברית
מערכת הבריאות האמריקאית היא מהיקרות בעולם ולכן ביטוח בריאות הוא חלק בלתי נפרד מההיערכות ללימודים. אוניברסיטאות רבות מחייבות סטודנטים בינלאומיים להחזיק ביטוח רפואי העומד בדרישותיהן. חשוב לבדוק את גובה הכיסוי, ההשתתפות העצמית, תרופות, טיפולי חירום ושירותים נוספים.
לימודי תואר ראשון בארצות הברית הם הזדמנות לרכוש השכלה איכותית ולחוות חיים במדינה חדשה. היערכות נכונה מבחירת מוסד הלימודים ועד ביטוח הבריאות, תאפשר לכם להתחיל את הפרק החדש בראש שקט.
שאלות נפוצות בנושא לימודי תואר ראשון בארצות הברית
ברוב המקרים תואר ראשון נמשך ארבע שנים, אם כי משך הלימודים עשוי להשתנות בהתאם למספר הקרדיטים שלוקחים בכל סמסטר ולמסלול הלימודים.
ברוב האוניברסיטאות נדרשים כ־120 קרדיטים, אך הדרישות משתנות בין מוסדות ובין תוכניות לימוד.
GPA (Grade Point Average) הוא ממוצע הציונים המצטבר של הסטודנט. הוא משמש את האוניברסיטאות, גופי המלגות ולעיתים גם מעסיקים להערכת ההישגים האקדמיים.
במקרים רבים כן. אחד היתרונות של מערכת הלימודים האמריקאית הוא הגמישות, המאפשרת לסטודנטים לשנות את תחום ההתמחות, במיוחד בשנים הראשונות.
ברוב המקרים כן. אוניברסיטאות רבות מחייבות סטודנטים בינלאומיים להחזיק ביטוח בריאות בארצות הברית, ולעיתים אף מציעות פוליסה מטעמן. גם כאשר קיימת אפשרות לבחור ביטוח חלופי, חשוב לוודא שהוא עומד בדרישות המוסד ומספק כיסוי מתאים.
העלות משתנה בהתאם לגיל, משך השהות, סוג הכיסוי והדרישות של האוניברסיטה. מומלץ להשוות בין האפשרויות ולבחור בפוליסה שמעניקה כיסוי רחב לצד שירות נוח וזמין.
